天主教「聖十字架慈愛修女會」 ─聖十字架慈愛學苑─
草創時期的尚武會院
時代使命路迢迢 慈愛學園育幼苗
大武鄉尚武村係距離台東縣與屏東縣界不遠的一個濱海小村，鄰近的達仁鄉是台東最南端的行政區，其依著南大武山山脈邊緣也是南迴公路的起始點，地處邊陲，是一易受社會輕忽之地帶，一大片山區部落更屬醫療荒漠。受到天然環境的限制，平地狹小，地域貧瘠，資源欠缺，謀生不易，大部分居民（排灣族人居多），家境清苦。
1963年二位修女來到尚武，於總會經費的支援下購置房舍與週遭園地，即以此為基地，從事福傳與小診所的服務工作，並探訪週邊海濱地區及山區部落關懷貧病住民，人道關懷方面的服務從此成為此地重要任務，隨著修女的接續前來，在當地逐漸植下服務基礎。
尚武會院今貌
1967年成立小型家事班，指導當地婦女有關烹飪、編織毛線、裁縫、衛生保健與護理等家事技能。
1975年基於此偏遠地區幼童學前教育需要，在家事班原址成立「天琪幼稚園」，後經改建，整個園地包括運動場與植物園區，學童上課與活動場所十分廣闊，加上修女與老師們的付出，此充滿慈愛、溫馨、安全與幽美的環境非常適合孩童的學習成長，成為該地區一個重要兒童啟蒙教育園地。
幽美廣闊的園區是學童學習與活動的理想場地
培育幼童於安全、關懷、溫馨與慈愛的環境中學習成長是學苑的主要教育目的 。
1987年基於先前不斷有殘障與智能不足的兒童進入幼稚園就讀並委託照顧之情況需要，於原址另成立「教養院」，專門收容1歲至18歲罹患中、重與極重度腦性麻痺兒童或青少年，並培育本地籍修女遠赴瑞士受訓，不斷學習吸收有關之專業知識與照護技巧。
2000年為充實有關之設施以符合時代需求，以及方便院童就醫與家屬探親之考量，特將教養院遷至台東市區，然今已由天主教花蓮教區掌理。
(左) 首任院長瑞士籍方育賢修女(1965來台1997年離台)。(右)瑞士籍石秀玉修女1965年來台，今年屆80高齡仍從事照顧腦性麻痺兒童服務工作。
2003年基於長期服務原住民族群的經驗過程中有感於青少年學生之生活學習態度與人格發展，深受家庭問題及環境因素等諸多不良影響，特開辦「原住民青少年文化成長班」，於有關經費之補助下聘請師資，擔負起部落青少年有關“課業輔導、族群傳承文化教育與才藝教學”等課外輔導任務，且重視輔導 “原住民青少年文化成長班”學生課業情景人格培育與宗教薰陶，期能有助於青少年的正常學習與人格發展，及對其生活文化尊嚴的自覺。
輔導“原住民青少年文化成長班”學生課業情景
李玉枝修女具瑞士與本地幼教資格
學生學習吹奏陶笛情景
宗教祈禱有助於人格的薰陶
2007 年基於體恤一些貧困家庭，尤其是單親家庭成員必須外出工作而無暇照顧幼兒之困境與實際情況需要，另聘師資成立「幼幼班」，提供協助照顧幼兒之服務工作；此外，另計劃成立「社區婦女學園」，提供當地社區與原住民部落婦女及外籍新娘有關資訊、文化、家事、保健、手藝與語言等多元學習成長課程，以提昇其生活知識與能力。
2008年實施「融合教育」，讓當地學齡前學習障礙之兒童能夠有一個接受教育與學習成長之園地。
培育幼童於安全、關懷、溫馨與慈愛的環境中學習成長
提供原住民部落婦女各種學習成長課程
尚武「聖十字架慈愛學苑」秉持修會“選擇最貧乏最需要支援的地區來為卑微弱勢族群服務”的一貫精神態度，因應時需，於此資源欠缺，謀生不易及人口結構特殊之邊陲地區，除與熱忱醫師的配合從事有關人道關懷服務工作外，長期以來擔負著“諄導化育”有關教育方面之任務，雖面對種種艱辛與困境的考驗，仍以誠悅堅忍之心履行所肩負的使命，希望此地困頓的人們能接受到天主的慈恩，付諸愛與關懷，祈能為當地的莘莘學子打開光明未來的一扇門。
“給予孩子帶得走、用得到且屬功能性的能力，而不是給他們背不動的書包”是「慈愛學苑」一向抱持的教育理念，然其並非從事或取代一般學校的教育任務，而是擔負社會輔助功能角色，為人所不為。就如目前就讀幼稚園數十位孩童及「幼幼班」的幼兒中有一大部分係來自低收入戶、單親甚至隔代單親等種種問題家庭，基於當地住民的能力考量，幼稚園收費屬十分低廉，「幼幼班」費用亦已幾近服務程度，然仍有一些家庭常發生繳不起費用情況，有些貧困家庭因某些原因無法得到補助，有些家庭收入確實不穩定，亦有些孩童之教育補助款被家人挪為他用，此種種問題情況十分複雜。
「原住民青少年文化成長班」每年雖獲得有關單位一些經費之補助，但顯然不敷使用，其除支付教學、器材、餐點、水電與人事等相關費用外，尤其每天需奔走往返於4個學校及15個村落之間接送學生，整年下來所耗用之燃料，加上車輛的保養維修，費用相當龐大。
有鑒於青少年步入歧途之情況屢見不顯，尚武「慈愛學苑」基於“愛與使命”，雖於經費不足、財務拮据等種種艱困情況下仍堅持信念，克勤克儉，依然收容繳不起費用的幼稚園孩童讓其繼續就學，而「幼幼班」的情況雷同，如一旦棄之不顧，這些貧困家庭恐將陷入困境，情何以堪；「原住民青少年文化成長班」的開辦，即有感於這些青少年正值學習成長與人格培育關鍵時期，此期間如能給予適切的輔導，循循善誘，潛移默化，對其未來的學習發展將有所助益，故經費雖不敷使用，仍勉力堅持實施，然長期以往，實已累積成為一項非常沉重的財務負擔，不但讓有關之教育工作倍感艱辛，一些如「社區婦女學園」等計劃也因而尚未能付諸實施。
原住民孩童隔著鐵窗投射一股茫然、期待的眼神，無言地訴說於一個貧窮、忽視教育等問題重重的家庭與環境中成長的兒童，其前途茫茫不知將來何去何從，這也是令宋修女最為不捨與關切的問題。
「我們老舊建築漏水與管線問題現在還無法整修，一些教學器材也需要購買…。我常常思考如果目前經費不足情況一直繼續下去，不知要如何處理尚武園區的問題？是不是將目前的任務結束？但是當我想到部落中那些沒工作而酗酒墮落的年輕人越來越多時，我常心痛而睡不著覺，只能誠心祈禱，請求天主指引，我真的不忍心放棄，再苦都願意努力，能幫助一個算一個，如果能輔助他們好好唸書，認真學習，將來長大有能力工作就能照顧家人，我們修女怎麼辛苦都沒關係，只要能付得起老師和工作人員的薪水，就會繼續堅持努力下去。」瑞士籍宋玉潔修女懷著沉重、憂慮的心情然卻又堅毅地如此表示。她一直關切著長期以來的困境，同時掛心此地工作機會少，如一旦放棄，這些老師與工作人員一時之間將何去何從？她因而不斷努力於瑞士家鄉尋求經費上的奧援，希望能度過難關。
「宋修女每次返回瑞士期間，常與家人、親友及當地人士分享在台灣的工作情況，並儘力找尋當地的資源力量，當我們面臨窘境之時，即往往由於她獲自瑞士鄉親所惠予經費上的支持，帶給我們即時的救援與幫助。」一同面對困境而感同身受的本地籍李玉枝修女，以感動哽咽的口吻於私下透露這位外籍修女默默付出而不為人知的一些事蹟。
宋修女之姊弟與家屬長年來對此地工作提供不少支助，並協助於瑞士尋求其他奧援。註：由於台灣已非貧窮的國度，「聖十字架慈愛修女會」所屬的本地機構皆已需獨力自養，然修女於偏遠地區從事社會服務工作，所關懷照顧與服務的對象絕大多數是弱勢族群，故營運上往往入不敷出，實有需持續性經費的支助才得以維持。
尚武「聖十字架慈愛學苑」秉持修會傳承精神，不畏艱難，長年堅守台東邊陲一隅，獨自擔負著時代所付予之使命，默默地散發出慈愛的輝光，於此功利主義彌漫，人際關係日形冷漠疏離的今日社會，其精神節操實足以啟迪荒漠的心靈，激勵善美的人性，祈能引發共鳴與回響，凝聚眾志，對此有需社會人士加以支持與持續推動之工作，提供實質與確切的協助，使其更具充裕的資源與力量，扶持協助更多來自貧困及問題家庭的學子，於此充滿關懷與慈愛的溫馨環境中正常學習成長，必將有助於其學業與健全人格等未來人生的正面發展，且避免可能造成之社會問題，意義十分深遠。
協助青少年於充滿關懷與慈愛的溫馨環境中正常學習成長
尚武園區附近依山傍海的幽美天然環境，遠離塵囂，實非常適合青少年從事夏令營等各種活動。
無情荒地有情天
當年這位小天使，隨著父母從瑞士來到台東醫療設施十分匱乏而亟待救援的鄉野地區，以疼愛之心安撫一位原住民幼童所呈現赤子之情的感人情景，實令人緬懷。
50年前的台東由於地形與人口結構等特殊性，尤其是原住民族群，散居在縱谷、綿延廣擴的山區與狹長的海岸線，資源十分欠缺，民生艱困，至今仍有一大部分山區部落屬醫療荒漠。
尚武與成功等地“居家照護”服務的開啟即係因應當地環境與醫療資源欠缺所衍生的重要工作，當年受到修會精神感召攜家帶眷來到關山「聖十字架醫院」（1989 年轉型為「聖十字架療養院」）服務的外籍醫生與護理人員皆定期前往支援，今幸仍有熱忱醫生願犧牲個人假日，不辭辛勞，義務陪同修女深入窮鄉僻壤，關懷貧病傷殘弱小族群，從事鮮為外人所知悉的艱辛工作，為人所不為，繼續把基礎醫療照護服務延伸至偏遠山區及濱海村落，曾救助無數生命，減輕無數人的病苦，撫慰無數人的心靈，並激勵無數孤寂老人提振生活勇氣，讓此一向遭到輕忽之地，因而受到天主的眷顧。
修女騎乘機車奔馳往返於台東、尚武及關山與成功等地，巡迴在小醫療站工作，或以步行深入山野部落，關懷卑微弱小族群的生活與健康情況，堪稱當地所謂「行動醫療」與「居家照護」的先驅，當時救助無數窮困的病人。
當年這些來自西方國家篤信天主的醫界人士，體察天地的苦難，抱持人溺己溺的精神情操，超越國界、種族與宗教，來到「後山」荒野地區服務奉獻，給予當地民眾尤其是貧民與原住民有關醫療等種種的照顧，其仁風德澤，於台東的地方發展史蹟中不應因時代與時事的變遷而遭到磨滅或淡忘，實有需為文加以記載，使得以留傳後進，以為學習效法的榜樣。
當時受到修會感召來台服務的外籍醫生與護理人員，對早期台東地區的醫療貢獻，實功不可沒。其中不乏醫生陪著修女，不論刮風下雨，翻山越嶺，定期造訪一些被世間所遺忘的山區苦難住民，施予醫療救援服務等鮮為人知的感人事蹟，當時救助病患不計其數。而這些醫生的家屬尤其是小朋友們亦隨同融入當地的民情與生活，陪伴著當地住民度過一段台東的滄桑歷史與歲月；而今已長大成人的小天使之中，亦有利用假期，追隨當年的足跡，回到台東修會有關之機構當志工，實令人感佩。
照片中的這位小姐（中間），當年跟隨父母來到關山聖十字架醫院服務，其長大成人，仍追隨父母的足跡於假期中回到台東當志工。
荒野中的百合
「聖十字架慈愛修女會」奉召來台的修女基於對使命的信誓，長期離鄉背井，憑藉著堅定的信仰，從實際體驗人世間的苦難與服務奉獻的實踐歷程中，超越自我，化身成為“天主的使者”，以佈施天主的大愛，半個世紀以來所秉持之精神態度，始終如一，其行止風範就像荒野中高潔的百合，堅毅挺拔，默默地散發出慈母的輝光，她們施仁布德難以盡數的感人事蹟，於此人們普遍營求私利，致使生命價值遭到扭曲的現今社會，實樹立了光明人性的標竿，足以啟迪後世與激勵人心，而如下所介紹駐守在尚武「聖十字架慈愛學苑」的瑞士籍宋玉潔修女即是其中一位典範的代表。
慈母慧心─瑞士籍宋玉潔修女
1943年出生於一個和樂寬裕的家庭，年輕時期受護理專業教育。
1968年受到瑪利德蘭˙謝樂修女精神事蹟的感召，犧牲兒女私情，捨棄榮華，進入「聖十字架慈愛修女會」，歷經修女艱辛的陶成過程與工作的磨練。
1979年自願奉召前往其未曾聽聞且位處天涯海角的台灣，經二年的華語學習過程，隨即抱持「那裡需要我，就往那裡去」的精神，開始了服務奉獻於斯土的生命歷程。
1981年服務於關山「聖十字架醫院」，即以所具護理專才與當時受到感召從瑞士前來支援的年輕醫師與護理人員，共同投注於照護病患工作，當時醫院常有布農族山區住民抬著病患，行走數小時的路程前來看病。
1991年她於此偏遠地區默默奉獻的精神事蹟，獲全國好人好事代表。
1992 年懷著慈母般的愛心駐守於尚武地區，從事人道關懷服務工作，於熱忱醫師的陪同下深入窮鄉僻壤，走入陋巷，足跡遍佈附近山區與濱海村落；她曾為了將抽筋昏迷的教養院院童送醫急救而數度在崎嶇的山路驚險“飆車”等種種懷抱悲天憫人之心於當地助人與服務的歷程，以及對生命所抱持尊重與關懷的態度與熱忱，是許多貧病住民心目中慈愛的褓姆，更是一些獨居老人撫慰心靈的陽光。
2004年罹患癌症，本可返回瑞士治療休養，然心繫使命，不懼病苦，懷著寧願將餘生用來照顧他人的心志，毅然留此，雖於化療承受身心煎熬期間仍以湧泉般永不止息的愛繼續服務他人。
2007年獲內政部「績優外籍宗教人士」之表揚。
宋修女從服務於關山「聖十字架醫院」照顧病患開始，即以永不止息的愛與熱忱投注於服務工作。長期以來她常獨自或於熱忱醫師的陪同下深入山區部落與窮鄉僻壤 ，是貧病住民心目中的慈母，是孤寂老人撫慰心靈的陽光。
(左)修女在簡樸的生活與默默地奉獻中顯現出平凡的偉大。(右) 宋玉潔與陶慧音修女獲內政部「2007年績優外籍宗教人士」表揚。